De Zwaanhoek: zilt en zoet en zeker zompig … Komgronden waar het hemelwater van de wijde omgeving in afwatert. In het noorden begrensd door de spoorweg, in het oosten door het kanaal en in het westen door de lintbebouwing tussen Zandvoorde en Oudenburg.
De 160 ha die wij er sinds 1993 beheren, zijn van groot belang voor allerlei weide- en moerasvogels. Duizenden ganzen (Kleine rietgans en Kolgans) en eenden (Smient en Wintertaling) overwinteren er. Verder broeden Kievit, Graspieper, Scholekster, Tureluur, Kluut en Grutto op reliëfrijk grasland in de omgeving van de later droogvallende slenken.
De concentratie aan broedende rietvogels (Kleine karekiet, Rietzanger, Rietgors) is het grootst in de zuidelijkste plassen, omdat zich daar een goed ontwikkelde rietvegetatie bevindt. Ook Blauwborst en het zeldzame Baardmannetje, Bruine kiekendief en Waterral broeden in het riet. Indien het niet vriest, blijven ze overwinteren. In de ondiepe ondergrond zit “fossiel” zout water dat hier en daar dagzoomt en een zilte flora onderhoudt met Melkkruid, Zilte rus, Moeraszoutgras en Zee-
groene ganzevoet. Potenties naar zilt graslandherstel zijn overal aanwezig. Overal komen nog drassige kamgraslanden voor. In de sloten bloeit Zwanenbloem, Pijptorkruid, Waterkruiskruid en Grote egelskop. De venige rietmoerassen herbergen nog een aanzienlijke populatie Rietorchis en Echte koekoeksbloem, gelardeerd met plukjes Addertong, Egelboterbloem en Waterpunge.
Langs de vaart Plassendale-Nieuwpoort kan je wandelen en fietsen en heb je een mooi zicht op het reservaat. Daar staat ook een kijktoren, het Karekietnest, van waaruit het gehele gebied kan overschouwd worden. Als je indraait aan de pijlerbrug van de A10-autostrade bereik je na 500 m een kijkwand. Het gebied zelf is verder niet toegankelijk, het is te “zompig”.
Wegens de drassige ondergrond en om broedende, pleisterende en overwinterende vogels niet te storen, is het gebied niet vrij toegankelijk. Je kunt er wel langs wandelen, gecombineerd met een zicht op de Keignaert. Wil je graag een begeleide wandeling reserveren? Neem contact op met npmiddenkust@gmail.com.