Het graslandencomplex Ter Doest strekt zich uit ten noorden en ten zuiden van Lissewege. De natuur wordt sterk beïnvloed door het Boudewijnkanaal, waarvan het brakke water doorsijpelt in de lage, moerassige graslanden. Daardoor groeien in het gebied verschillende zouttolerante planten, zoals Zeeaster, Zeekraalsoorten en Zilte rus. Deze vormen in het najaar een ware kleurenpracht: Zeekraal kleurt oranje rood, de Zeeasters zijn getooid met geelroze bloemen. Zilte graslanden zijn in Vlaanderen zeer zeldzaam; ter Doest is dus een waar paradijs voor speciale dieren en planten!
De trots van Ter Doest zijn, naast de zilte graslanden, de weidevogels en rietvogels. De meeste broedvogels zijn gebonden aan de rietkragen en moerassige zones, zoals Rietzangers en Kleine karekieten. Ook Baardmannetjes, Woudaapjes, Roerdompen, Grote karekieten en andere pareltjes worden geregeld aangetroffen. Broedende weidevogels doen het helaas, zoals in heel Vlaanderen, minder goed tegenwoordig. Predatie door vossen speelt daarin mee. ‘s Winters zijn de weilanden een aantrekkingspool voor Smienten en Kolganzen.
De weides worden het grootste deel van het jaar begraasd door koeien. De begrazing en de betreding zorgen dat vegetaties niet verruigen en dat zilte planten zich kunnen handhaven. Bepaalde zones werden afgeplagd om de zilte vegetaties te herstellen.
De Abdij Ter Doest speelde een grote rol in het ontstaan van het gebied. Voor het bouwen van de kerk van Lissewege en van de abdij en de graanschuur (rond 1275) hadden de monniken grote hoeveelheden bakstenen en dus klei nodig. De klei werd gewonnen in de omliggende polders, waardoor een groot drassig gebied ontstond, dat ‘Monnikenmoere’ genoemd werd.
Natuurpunt beheert momenteel 45 ha als reservaat. Er is een vogelkijkwand aan de zuidelijke rand, waar de Ter Doeststraat afbuigt langs de spoorlijn. Vanaf het wandel- en fietspad langs het Boudewijnkanaal is er een mooie uitkijk op de rietlanden en zilte graslanden van Monikkenmoere. Een seizoenspad doorheen de graslanden ten zuiden van de abdijschuur, staat op de planning. In een ruimer kader is er de Ter Doest wandelroute van Westtoer die je doorheen dit aantrekkelijke poldergebied leidt. In de zomermaanden is het gebied toegankelijk tijdens begeleide wandelingen die aangekondigd worden in het regionaal tijdschrift De Spille of op de website.